草药,一般使用植物整株,或一部分(花、种子、茎、叶、根或皮等),常被用来作调味品(烹调用草药)或治疗健康问题(医用草药)。 几千年以来, 世界 各地的人们都把草药用作药物。 今天,成千上万的人使用草药治疗法来预防和治疗各种健康问题。

许多植物都含有能对人体产生治疗效果的物质。 例如,最早用来治疗疟疾的奎宁就取自于金鸡纳树树皮。 阿斯匹林的有效成分也取自柳树树皮中的水杨酸盐。 但是真正起作用的是草药中的化学成分,而不是整个草药及其它的形状或颜色。 草药中的化学物质,只有经科学试验证明了它的功效和安全性后,才能用作药物。 不同的是,草药治疗是整个草药起作用,而它的各种化学成分的安全性和功效并未经试验证明。

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