草药，一般使用植物整株，或一部分（花、种子、茎、叶、根或皮等），常被用来作调味品（烹调用草药）或治疗健康问题（医用草药）。 几千年以来， 世界 各地的人们都把草药用作药物。 今天，成千上万的人使用草药治疗法来预防和治疗各种健康问题。
许多植物都含有能对人体产生治疗效果的物质。 例如，最早用来治疗疟疾的奎宁就取自于金鸡纳树树皮。 阿斯匹林的有效成分也取自柳树树皮中的水杨酸盐。 但是真正起作用的是草药中的化学成分，而不是整个草药及其它的形状或颜色。 草药中的化学物质，只有经科学试验证明了它的功效和安全性后，才能用作药物。 不同的是，草药治疗是整个草药起作用，而它的各种化学成分的安全性和功效并未经试验证明。